Майнеры Bitcoin переходят на ИИ, чтобы выжить. CORE Scientific вступила в гонку много лет назад

• CORE Scientific расширяет свое сотрудничество с CoreWeave в сфере искусственного интеллекта.
• Рассел Кэнн, директор по развитию компании CORE Scientific, рассказал CoinDesk о подробностях многомиллиардного инфраструктурного соглашения Bitcoin майнера с CoreWeave.
• По словам Кэнна, к паркам ИИ и операциям по майнингу Bitcoin предъявляются совершенно разные требования, при этом кластеры ИИ требуют гораздо больше капиталовложений.

Майнер Bitcoin CORE Scientific (CORZ) во вторник объявил о сделке, которая поможет компании CoreWeave, занимающейся облачными вычислениями, расширить ее возможности в области искусственного интеллекта.

Легко подумать, что CORE Scientific просто вскочила на подножку ИИ с этим соглашением (которое, как она надеется, принесет $8,6 млрд дохода за 12 лет) для строительства 500 мегаватт инфраструктуры. Майнинг стал жестоким после четвертого халвинга Bitcoin в апреле (который ударил по прибыли), и другие компании, такие как Hut 8 и HIVE , теперь выделяют значительные ресурсы на вычисления ИИ вместо того, чтобы целенаправленно добывать Bitcoin (BTC).

Однако правда в том, что благодаря своей уникальной бизнес-модели — сосредоточенной на создании инфраструктуры для центров обработки данных, ориентированной на конкретные приложения — CORE Scientific почти всегда имела гарантированное преимущество перед другими майнерами Bitcoin с помощью ИИ.

Более того, CORE Scientific стартовала с опережением. Компания вошла в игру ИИ в 2019 году, намного опередив остальную часть отрасли, и хотя она ненадолго вошла в защиту от банкротства по Главе 11 после краха рынка Криптo в 2022 году, прежде чем возродиться в начале 2024 года, у нее все еще есть технические ноу-хау.

«CORE Scientific начинала как оператор центра обработки данных, в первую очередь предоставляющий услуги колокейшн, а не для собственного майнинга. Поэтому у нее может быть относительно более длительная история, чем у других публичных аналогов, с точки зрения создания и эксплуатации собственной инфраструктуры», — рассказала CoinDesk Вольфи Чжао, руководитель исследований в консалтинговой компании по горнодобывающей промышленности BlocksBridge Consulting.

«Требования к инвестициям в специально созданную инфраструктуру и графические процессоры для рабочих нагрузок ИИ настолько высоки, что распределители капитала не могут позволить себе брать на себя операционные риски, сотрудничая с неопытными операторами», — сказал CoinDesk директор по доходам на рынке майнинга Bitcoin Compass Mining С. Дж. Бернетт. «Послужной список производительности и глубокие отраслевые связи могут создать оборонительный ров для первопроходцев в этой области».

Второй туз в рукаве CORE Scientific? Эта многомиллиардная сделка лишь знаменует собой очередной шаг в плодотворных отношениях с CoreWeave.

«Это T возникло просто так, из ниоткуда», — заявил в интервью CoinDesk Рассел Канн, главный директор по развитию майнинговой компании.

«Мы были их крупнейшим поставщиком хостинга GPU», — сказал он, имея в виду графические процессоры, высокопроизводительные компьютеры, составляющие основу кластеров ИИ. «У нас давние отношения с CoreWeave. Там было много доверия. Мы работали над многими инженерными частями вместе, пока они развивали свой облачный бизнес GPU».

Таким образом, дело T столько в том, что CORE Scientific диверсифицируется в сторону ИИ, сколько в том, что эта семилетняя компания — ONE из крупнейших в мире по хешрейту, согласно данным TheMinerMag, — растет, используя свои CORE сильные стороны.

Различия между флотами ИИ и майнингом Bitcoin

Соглашение разделяет обязанности между CORE Scientific и CoreWeave, причем первая отвечает за создание центра обработки данных, подходящего для кластеров ИИ, в то время как последняя, ​​которая в конечном итоге владеет машинами и программным стеком, предоставляет своим клиентам высокопроизводительные вычислительные услуги. Любые изменения в существующей инфраструктуре CORE Scientific финансируются CoreWeave.

«В большинстве случаев мы строим нашу инфраструктуру, начиная от подстанции и заканчивая самим чипом, который добывает Bitcoin», — сказал Канн, и тот же уровень детализации применяется к созданию машин, предназначенных для ИИ.

Нужно многое учесть. Центры обработки данных для флотов ИИ и майнинга Bitcoin могут выглядеть одинаково снаружи, но как только они попадают в здание, все меняется, сказал Кэнн. Это потому, что CORE Scientific T верит в универсальный подход — конкурентное преимущество фирмы заключается в ее способности настраивать каждую BIT инфраструктуры, чтобы сделать ее специфичной для приложения.

Например, инфраструктура электропитания совершенно разная для майнинга и приложений ИИ. Если в Bitcoin шахте отключается электропитание, это не конец света, потому что возможность включать и выключать машины в зависимости от цены на электроэнергию является неотъемлемой частью майнинга Bitcoin , причем до такой степени, что многие компании используют эту функцию стратегически.

Однако автопаркам с искусственным интеллектом требуется постоянная безотказная работа, а это означает реализацию дорогостоящих мер по резервированию питания, включая аккумуляторные батареи, резервные генераторы и системы бесперебойного питания (ИБП).

Другой пример: независимо от того, добываете ли вы Bitcoin или используете кластер ИИ, машины должны охлаждаться, чтобы избежать перегрева, но оптимальный метод охлаждения будет зависеть от приложения, сказал Канн. Большинство установок Bitcoin охлаждаются вентиляторами или погружением в бассейн с диэлектрической жидкостью, что обходится недорого. С другой стороны, графические процессоры, используемые для ИИ, требуют какой-либо формы кондиционирования воздуха или пропускания жидкости через кремниевый чип машины — два метода, которые потребляют большое количество энергии. Другие различия проявляются, когда вы смотрите на тип жестких дисков, используемых для флотов ИИ, по сравнению с операциями по майнингу Bitcoin , или на количество оптоволокна и подключения, необходимых для каждого сайта.

Общая картина: сайты ИИ, как правило, намного дороже и менее универсальны, чем операции по майнингу Bitcoin , которые могут быть размещены в самых разных удаленных местах по всему миру. Вот почему CORE Scientific, как правило, при изучении нового сайта сначала определяет, имеет ли его экономика смысл для целей ИИ, и, если нет, рассматривает его с точки зрения майнинга Bitcoin .

«Если бы я построил первоклассный сайт для майнинга Bitcoin с воздушным охлаждением, я бы потратил, вероятно, от $500 000 до $750 000 за мегаватт», — сказал Кэнн. Но эта стоимость возрастает до $10–12 млн за мегаватт для графических процессоров, связанных с ИИ, сказал он.

Это, безусловно, позволяет оценить размер сделки с CoreWeave на 500 мегаватт. По этим меркам, строительство инфраструктуры, необходимой CoreWeave, обойдется примерно в 5 миллиардов долларов. Проект будет достаточно большим, чтобы обеспечить электроэнергией около 100 000 домов, согласно данным Совета по надежности электроснабжения Техаса — оператора электросетей Lone Star State. Большая часть этой энергии будет введена в эксплуатацию в 2025 и 2026 годах.

Это все еще лишь часть от общего следа CORE Scientific. В настоящее время фирма владеет тяжелой электрической инфраструктурой на 1600 мегаватт и имеет 1200 мегаватт соглашений о покупке электроэнергии.

Большой опыт, на который можно опереться

По словам Кэнна, причина, по которой CORE Scientific так хорошо справляется с созданием инфраструктуры для конкретных приложений, заключается в том, что компания имеет богатый опыт использования всех видов высокопроизводительных вычислительных машин.

Например, компания использовала графические процессоры для майнинга эфира (ETH) еще до того, как Ethereum переключил свой механизм консенсуса с доказательства работы на доказательство доли владения в 2022 году. По словам Кэнна, используя аналогичные графические процессоры, CORE Scientific начала размещать кластеры ИИ в начале 2019 года, задолго до того, как ChatGPT и производитель чипов Nvidia потрясли мир.

Фирма прекратила работу своего подразделения в ноябре 2022 года, незадолго до вступления в силу закона о банкротстве по Главе 11. CORE Scientific вышла из процедуры банкротства в январе после получения одобрения своего плана реструктуризации.

«Многие говорят о том, что мы перейдем к ИИ, но мы занимаемся ИИ уже давно», — сказал Кэнн. «Мы пользуемся рыночными условиями и снова расширяем нашу часть ИИ».

По словам Кэнна, быстро меняющийся мир майнинга Bitcoin сформировал команду, в которую входят люди с многолетним опытом создания традиционных центров обработки данных, таким образом, что это дает ей преимущество перед конкурентами, которые никогда не имели дела с Bitcoin.

«Bitcoin — это круглосуточный, 365-дневный, глобальный рынок. Он всегда в движении», — сказал Кэнн.

«Некоторые из традиционных ребят, у которых T опыта майнинга Bitcoin, они просто BIT отстанут, потому что им нужно догнать эту быструю итерацию», — добавил он. «ИИ — единственное, что я когда-либо видел, что итерирует так же быстро, как майнинг Bitcoin ».