Редакция Incrypted собрала самое интересное из материала The New York Times.
От биткоина до Binance
Чжао родился в Китае, а в 12 лет вместе с семьей переехал в Канаду. После учебы в McGill University он работал в технологической сфере и жил в США, Китае и Японии.
В 2013 году во время игры в покер в Шанхае CZ впервые всерьез заинтересовался биткоином. После нескольких месяцев изучения криптовалюты он продал семейную квартиру примерно за $900 000 и вложил средства в Bitcoin.
До запуска Binance Чжао работал в нескольких криптокомпаниях Азии. В июле 2017 года он основал Binance, которая уже через несколько месяцев стала крупнейшей криптовалютной торговой платформой в мире.
Одной из причин быстрого роста автор материала называет ориентацию биржи на высокорисковую торговлю. Binance активно развивала маржинальную торговлю, заемный капитал и другие спекулятивные инструменты. Другим фактором была слабая проверка пользователей. В первые четыре года Binance позволяла открывать счета без полноценной KYC-проверки.
Позже именно эти практики стали одним из ключевых элементов претензий американских властей к Binance.
По словам CZ, проблемы возникли из-за его недостаточного опыта в регуляторной сфере. В то же время судебные материалы содержали свидетельства того, что он осознавал регуляторные риски и обсуждал способы скрывать деятельность американских пользователей Binance без необходимых лицензий.
Как CZ оказался в ОАЭ?
После того как Binance покинула Китай в 2017 году, компания рассматривала разные юрисдикции, в частности Японию и Сингапур.
В 2021 году бизнесмен и бывший посол Барбадоса в ОАЭ Габриель Абед посоветовал Чжао обратить внимание на Дубай. CZ приехал в город в октябре того же года. По данным материала, уже через несколько часов с ним встретился министр ОАЭ Омар Султан Аль Олама.
Чжао предложили 10-летнюю «золотую визу». Для ее оформления к нему даже направили врача для анализа крови. Документы, которые обычно оформлялись неделями, он получил менее чем за 12 часов.
Вскоре Binance начала участвовать в формировании местного крипторегулирования. Компания направила трех сотрудников для работы над нормативной базой ОАЭ. Черновик правил завершили в январе 2022 года, а через несколько недель его утвердили законодательно.
Таким образом, Binance оказалась не только среди компаний, которые работали на рынке ОАЭ, но и среди участников формирования правил для криптоиндустрии страны, говорится в заявлении. Сам CZ впоследствии получил доступ к представителям правящей семьи. Он рассказывал о личных контактах с президентом ОАЭ Мохаммедом бин Заидом Аль Нахаяном.
Чжао также положительно высказывался о модели управления Эмиратов. По его словам, демократии могут быть неэффективными из-за длительных дискуссий, тогда как «доброжелательный диктатор» способен принимать решения значительно быстрее.
«Криптошейхи» и Тахнун бин Заид
Особенно близкими стали контакты CZ с представителями эмиратской элиты, которых он сам называет crypto sheikhs.
Среди них особое место занимает шейх Тахнун бин Заид Аль Нахаян — брат президента ОАЭ и одна из самых влиятельных фигур страны. В материале отмечено, что подконтрольная ему структура активов достигает примерно $1,5 трлн.
Чжао получил доступ к его близкому окружению и участвовал в частных встречах во дворце.
Он также начал убеждать других представителей технологической индустрии работать в ОАЭ. В частности, CZ общался с Сэмом Альтманом и призывал его создать корпоративное присутствие в стране. Аргумент Чжао заключался в том, что технологические компании в других юрисдикциях могут столкнуться с более жестким регулированием.
Конфликт с FTX
Одним из наиболее известных эпизодов карьеры CZ стал конфликт с Сэмом Бенкманом-Фридом и крах FTX.
По словам Чжао, FTX переманивала сотрудников Binance, предлагая им зарплаты в три-пять раз выше. Он также слышал, что Бенкман-Фрид негативно высказывался о нем в Вашингтоне.
В ноябре 2022 года после публикации CoinDesk о финансовых проблемах FTX Чжао заявил, что Binance продаст свои токены $FTT примерно на $500 млн. После этого клиенты начали массово выводить средства с FTX. Биржа столкнулась с дефицитом ликвидности, а затем стало известно о масштабном использовании клиентских средств.
В материале говорится, что Бенкман-Фрид присвоил около $8 млрд клиентских средств. Через два дня после заявления CZ Binance объявила о намерении приобрести FTX, но уже на следующий день отказалась от сделки.
Чжао настаивает, что не планировал уничтожать FTX и хотел продавать $FTT постепенно. По его словам, Binance сама потеряла на этой операции около $500 млн.
Уголовное дело Binance и заключение CZ
Параллельно американская прокуратура расследовала деятельность Binance. Основные претензии касались слабых процедур контроля, из-за которых платформу могли использовать мошенники, хакеры, лица, обходившие санкции, и участники других незаконных финансовых схем.
Во внутренних сообщениях сотрудников Binance, которые получила американская власть, сотрудники даже шутили об отмывании средств от продажи наркотиков через платформу.
В рамках соглашения с Министерством юстиции США CZ признал себя виновным в нарушении Bank Secrecy Act и покинул пост CEO Binance. Сама Binance согласилась выплатить около $4,3 млрд штрафов и платежей в рамках урегулирования дела.
С момента, когда Чжао вышел из тюрьмы, и до взлета его джета прошло всего 26 минут.
CZ формально не руководит Binance, но остается влиятельным
После отставки Чжао Binance получила новое руководство. Одной из ключевых фигур компании остается Йи Хе, которая стала одной из двух соруководителей биржи.
Формально соглашение с американскими властями запрещает CZ руководить Binance и участвовать в операционном менеджменте компании. В то же время Чжао сохраняет большую долю в Binance, поддерживает тесный контакт с руководством и продолжает следить за решениями биржи, заявили в NYT.
Через два года после уголовного дела Binance также создала совет директоров из трех формально независимых членов. Его возглавил Габриэль Абед — тот самый бизнесмен, который в свое время убедил CZ обратить внимание на ОАЭ.
Новые вопросы к комплаенсу Binance
Материал The New York Times содержит и новые обвинения относительно работы Binance после урегулирования дела с США.
По его данным, в прошлом году компания уволила или отстранила четырех сотрудников комплаенса. Они сообщали, что почти $2 млрд могли пройти со счетов клиентов Binance к группе организаций, связанных с Ираном. Это потенциально напоминало бы проблемы с санкционным комплаенсом, которые уже были частью американского уголовного дела 2023 года.
Binance опровергла выводы этих сотрудников и заявила, что их не наказывали за сообщения о возможных нарушениях.
Отдельно Министерство юстиции США сообщало, что две китайские компании использовали Binance для отмывания доходов от продажи иранской нефти. При этом новых уголовных обвинений против Binance в этом конкретном эпизоде не выдвигали.
«Криптодипломатия» CZ
После освобождения Чжао начал регулярно путешествовать и встречаться с представителями правительств. Он консультирует страны по вопросам регулирования криптовалют, стейблкоинов и цифровых активов. Среди стран, с которыми он контактировал, в материале упоминаются Пакистан, Филиппины и Кыргызстан.
Сам CZ описывает эти поездки почти как дипломатические визиты: по его словам, в отдельных странах его встречают официальные представители, организуют встречи с президентами и министрами, а к самолету подают кортеж.
В то же время он продолжает инвестировать в технологические проекты. Среди прочего, CZ вложил средства в стартап, который работает над технологией искусственных маток.
Состояние и жизнь после Binance
Forbes в материале оценивает состояние CZ примерно в $114 млрд. Сам Чжао опровергает эту оценку и называет реалистичным диапазон $10-$30 млрд. Он живет в Абу-Даби на острове Саадият в девятикомнатной вилле ориентировочной стоимостью $5 млн. У него есть охранники, повар, частный самолет и яхта Da Moon, добавили в NYT.
Несмотря на это Чжао пытается поддерживать образ человека, который не слишком отличается от обычных людей. В материале он, в частности, лично возит журналиста по городу на Nissan SUV.
В личной жизни CZ также остается тесно связанным с Binance. Он состоит в отношениях с He Yi, одной из ключевых руководительниц компании. У них трое маленьких детей.
«Это просто игра»
Отдельный финальный блок материала посвящен мировоззрению Чжао.
В своих мемуарах Freedom of Money он описывает создание Binance, раннее развитие крипторынка, конфликт с FTX и собственное видение жизни после тюрьмы.
CZ также серьезно относится к теории симуляции. Он считает математически практически неизбежным существование симулированных миров и предполагает, что примерно через 20 лет люди смогут подключаться к полноценных цифровым симуляциям с помощью нейроинтерфейсов.
Это мировоззрение Чжао использует и как способ отношения к собственной жизни. Он сравнивает людей с персонажами видеоигр, которые действуют внутри искусственного мира.
Его жизненная формула, приведенная в материале, проста: «It’s just a game» — «Это просто игра».
Напомним, в апреле 2026 года CZ выпустил книгу «Свобода денег».
incrypted.com
