Дэн Ромеро «выжал» $150 млн из инвесторов и ушел из проекта Farcaster без последствий

Разработчик Injective под псевдонимом Mirza представил подробный разбор деятельности сооснователя Farcaster Дэна Ромеро. Последний, по словам эксперта, сумел собрать $150 млн от венчурных инвесторов и вывести около $40 млн в личных целях, приобретя несколько элитных особняков. По словам специалиста, история предпринимателя — яркий пример того, как агрессивный маркетинг, личные связи и манипуляции нарративом могут использоваться для извлечения капитала без создания реальной ценности.

Так, Ромеро учился в Duke University и был соседом будущего сооснователя Coinbase Фреда Эрсэма. Их отношения впоследствие стали ключевым инструментом для доверия инвесторов. После работы в Bain и раннего периода в Coinbase, где он достиг уровня VP, Дэн покинул компанию и переключился на децентрализованные социальные сети.

В 2020–2021 годах, на пике хайпа вокруг этой темы и сервиса Clubhouse, Ромеро вместе с Варуном Сринивасаном создал бета-версию Farcaster. Вместо фокуса на пользователей, проект продвигался как «инвестиционная история». Продукт оставался минимально функциональным, но благодаря личному бренду Ромеро, Coinbase и участию a16z crypto, бизнесмен смог убедить ведущих венчурных инвесторов вложиться в проект.

В 2024 году Farcaster привлек $150 млн в инвестиционном раунде во главе с Paradigm, управляемой бывшим однокурсником Ромеро. При этом база активных пользователей едва достигала 80 тыс. человек в пике. Частично средства были выплачены самим основателям в качестве вторичной ликвидности — около $15 млн лично Дэн. После этого он фактически отошел от компании и сосредоточился на покупке недвижимости и медиапризнании, включая публикации в Architectural Digest и Elle Decor.

Так эксперт отметил, что Farcaster стал примером «продукта-иллюзии»: внешне революционный проект с громким PR, но без реального роста и дохода. Позже Farcaster был приобретен Neynar, фактически за сумму, сопоставимую с тем, что Ромеро успел вывести для личных целей.